Austurland

Austurland

Austurland er víðfeðmur og fjölbreyttur landshluti sem spannar allt frá gróðursælum dölum til hrikalegra fjallgarða, djúpra fjarða og afskekktra strandlengja. Svæðið er þekkt fyrir rólegt andrúmsloft, sterka náttúrutengingu og fjölbreytt landslag sem breytist stöðugt eftir því hvert er farið.

Strandlengja Austurlands einkennist af löngum og fallegum fjörðum. Þar má nefna firði á borð við Borgarfjörð eystri, Breiðdalsvík, Djúpivogur, Stöðvarfjörð, Fáskrúðsfjörð, Reyðarfjörð, Eskifjörð og Neskaupstað við Norðfjörð. Hver fjörður býr yfir sinni sérstöðu, frá sögulegum verslunarstöðum til iðandi sjávarplássa.

Inn til landsins taka við dalir og hálendisjaðrar með víðáttumiklum heiðum, vötnum og ám. Lagarfljót liggur um miðja byggð Austurlands, þar sem þjóðsagan um Lagarfljótsorminn lifir enn. Skammt frá er Hallormsstaðaskógur, stærsti þjóðskógur Íslands, sem er einstakur á landsvísu.

Austurland er einnig heimkynni eina villta hjartardýrastofns landsins — hreindýra. Þau voru flutt til landsins á 18. öld og halda nú einkum til á hálendi Austurlands. Á veturna er ekki óalgengt að sjá þau niður við byggð, einkum í Fljótsdal, Jökuldal og við Snæfellssvæðið.

Fossar eru fjölmargir og fjölbreyttir. Meðal þeirra þekktustu eru Hengifoss, annar hæsti foss landsins, og Litlanesfoss skammt neðar í sama gljúfri. Víða má einnig finna fossa á borð við Fardagafoss, Klifbrekkufossa og fjölda minni fossa sem prýða fjallshlíðar fjarðanna.

Fjöll og hálendissvæði setja sterkan svip á Austurland. Dyrfjöll við Borgarfjörð eystri teljast meðal sérkennilegustu fjallamynda landsins, en innar gnæfir Snæfell, hæsta sjálfstæða fjall Íslands. Á milli þeirra liggja víðáttumikil öræfi með ótal gönguleiðum og útsýnisstöðum.

Yfir vetrarmánuðina býður Austurland upp á fjölbreytta vetrarafþreyingu. Skíðasvæði eru starfrækt í Stafdal við Neskaupstað og í Bakkafjalli fyrir ofan Seyðisfjörð. Þar er vinsælt meðal heimamanna jafnt sem gesta að njóta snjóþunga vetrar og norðlenskra skilyrða.

Menning og saga eru jafn sýnileg á Austurlandi og náttúran sjálf. Frönsk áhrif á Fáskrúðsfirði, þjóðsögur við Lagarfljót, listalíf í Seyðisfirði og steinasafn Petru í Stöðvarfirði mynda fjölbreytt menningarlandslag.

Austurland er landshluti þar sem hægt er að ferðast langar leiðir án þess að mæta miklum mannfjölda. Hér mætast víðerni, firðir og byggð í náttúrulegu jafnvægi, og ferðalagið verður jafnmikið hluti upplifunarinnar og áfangastaðirnir sjálfir.