Hengifoss

Hengifoss

Hengifoss er einn glæsilegasti foss Austurlands og stendur í norðanverðum Fljótsdal, skammt frá innsta enda Lagarfljóts. Fossinn fellur í Hengifossá og er meðal hæstu fossa landsins.

Lengst af var talið að Hengifoss væri um 118 metra hár, en nýrri mælingar hafa sýnt að hann er enn hærri og telst nú einn af þremur hæstu fossum Íslands. Hann er ekki aðeins þekktur fyrir hæð sína, heldur einnig fyrir einstaka ásýnd og litskrúðuga berglög í gljúfrinu.

Í fossbrúninni má sjá dökk blágrýtislög sem liggja ofan á rauðleitum sandsteini. Í sandsteininum hafa fundist steingerðir trjábolir, sem bera vitni um mun hlýrra loftslag á tertíertíma fyrir milljónum ára. Þessi jarðfræðilega saga gerir Hengifoss að einum merkasta náttúrufyrirbæri landsins.

Nokkru neðar í ánni er annar foss, Litlanesfoss, sem fellur í djúpt gljúfur umlukið tilkomumiklu stuðlabergi. Margir telja hann jafnvel einn fegursta foss Íslands, þótt hann standi í skugga hins hærri nágranna síns.

Ganga að Hengifossi er vinsæl og aðgengileg. Gönguleið liggur frá bílastæði við veg 931 og tekur um 1–1,5 klukkustund að ganga upp að fossinum í rólegum gönguhraða. Leiðin býður upp á stórbrotið útsýni yfir Fljótsdal og Lagarfljót, og er fossinn sýnilegur úr fjarlægð þegar ofar dregur.

Hengifoss sameinar á einstakan hátt náttúrufegurð, jarðsögu og aðgengi. Þar mætast afl vatnsins, lög jarðarinnar og víðáttur Austurlands í einni áhrifamestu fossasýn landsins.