Reyðarfjörður

Reyðarfjörður

Reyðarfjörður er djúpur og víðáttumikill fjörður á Austfjörðum og telst meðal lengstu fjarða landsins. Fjörðurinn nær um 30 kílómetra inn í land og einkennist af mildri strandlínu, víðum botni og afar góðum hafnarskilyrðum frá náttúrunnar hendi.

Við norðanverðan fjarðarbotn stendur samnefndur bær sem áður bar nafnið Búðareyri. Byggðin varð löggiltur verslunarstaður á síðari hluta 19. aldar og hefur frá þeim tíma gegnt mikilvægu hlutverki í verslun og samgöngum á Austurlandi.

Á síðari hluta 19. aldar hófu Wathne-bræður, Friðrik og Ottó, útgerð og verslun á staðnum og lögðu þannig grunn að atvinnuuppbyggingu Reyðarfjarðar. Síðar, árið 1909, var Kaupfélag Héraðsbúa stofnað og með tilkomu bílaaldar og vegasambands um Fagradal varð bærinn um tíma helsti verslunarstaður Fljótsdalshéraðs.

Reyðarfjörður er í dag hluti sveitarfélagsins Fjarðabyggð og gegnir lykilhlutverki í atvinnu- og þjónustulífi svæðisins. Sterk hafnaraðstaða hefur skapað forsendur fyrir fjölbreytta starfsemi, bæði í iðnaði og flutningum.

Mikil umbreyting varð í atvinnulífi bæjarins með tilkomu Fjarðaráls, álvers sem reist var í grennd við fjörðinn. Framkvæmdirnar leiddu til aukinnar atvinnu og fólksfjölgunar og styrktu stöðu Reyðarfjarðar sem eins af helstu atvinnukjörnum Austurlands.

Þrátt fyrir tengsl við sjávarútveg hefur verslun, þjónusta og samgöngustarfsemi jafnan vegið þungt í atvinnulífi Reyðarfjarðar, ekki síst vegna greiðra samgangna við Eskifjörð, Fáskrúðsfjörð og Egilsstaði.

Í dag er Reyðarfjörður rótgróið samfélag þar sem saman fara atvinnuuppbygging, góð þjónusta og sterkt tengslanet við aðra byggðarkjarna Austfjarða.