Hveragerði

Hveragerði

Hveragerði er bær í Ölfusi á Suðurlandi og er jafnan nefndur gróðurhúsabær Íslands. Staðsetning bæjarins á virku jarðhitasvæði hefur mótað bæði byggð, atvinnuhætti og mannlíf frá upphafi.

Í miðjum bænum er Hveragarðurinn, eitt merkilegasta hverasvæði Suðurlands. Þar má sjá gufuhveri, leirpytti og heitar uppsprettur ásamt gróðurhúsi með framandi plöntum sem þrífast í jarðhita. Á svæðinu má jafnframt kynnast hefðbundnum jarðhitanýtingum, svo sem brauðbakstri og eggjasuðu í heitum jarðvegi.

Yfir hverasvæðinu gnæfir Hveragerðiskirkja, en rétt handan þess liggja skáldagöturnar Frumskógar og Bláskógar. Þar bjuggu á fyrstu árum byggðar margir af helstu skáldum og menningarfrömuðum þjóðarinnar og er sagan enn sýnileg í umhverfi bæjarins.

Skógræktarsvæðið undir Hamrinum er vinsælt útivistarsvæði með vel merktum göngustígum um skógi vaxnar hlíðar. Fjölmargar gönguleiðir liggja frá bænum og umhverfis hann, sem hefur gert Hveragerði að einum vinsælasta áningarstað göngufólks á Suðurlandi.

Þekktust allra leiðanna er Reykjadalur, þar sem gönguferð endar oft með baði í ylvolgri ánni sem liðast um dalinn. Leiðin er aðgengileg allt árið og er eitt vinsælasta útivistarsvæði landsins.

Í miðbænum er lystigarður þar sem heit á rennur um svæðið og Reykjafoss skapar notalega stemningu. Skammt þaðan er sundlaugin Laugaskarð, þekkt fyrir heita potta, gufubað og góða aðstöðu til slökunar eftir gönguferðir.

Í Hveragerði eru einnig Heilsustofnun Náttúrulækningafélags Íslands, Listasafn Árnesinga og upplýsingamiðstöð Suðurlands. Í verslunarkjarnanum við Sunnumörk er sýning sem fjallar um jarðskjálftann sem reið yfir bæinn árið 2008 og þær náttúruumbreytingar sem honum fylgdu, þar á meðal nýtt hverasvæði sem opnaðist ofan bæjarins.

Hveragerði sameinar á einstakan hátt jarðhita, menningu og útivist og er bæði lifandi bæjarfélag og vinsæll áfangastaður ferðamanna á Suðurlandi.