Hrafnabjargafoss

Hrafnabjargafoss er breiður og sérstæður foss í Skjálfandafljóti, um 5 km ofan við hinn þekkta Aldeyjarfoss í efri hluta Bárðardals. Fossinn er um 5 metra hár en það er ekki hæðin sem gerir hann sérstakan heldur hvernig hið vatnsmikla fljót dreifist um hraunið.

Við Hrafnabjargafoss skiptist Skjálfandafljót í nokkrar misstórar lænur sem falla fram af hraunbrúninni. Vestan megin í ánni er enn sérstæðara fyrirbæri þar sem stór hluti vatnsins rennur undir náttúrulega hraunbrú. Samspil jökulvatns, hrauns og margra fossa gerir staðinn mjög ólíkan flestum þekktari fossum landsins.

Hrafnabjargafoss er hluti af merkilegri fossaröð í Skjálfandafljóti ásamt Ingvararfossi og Aldeyjarfossi. Fossarnir mynduðust þar sem fljótið hefur grafið sig niður í Bárðardalshraun, sem rann í miklu flæðigosi fyrir um 9.000 árum. Hraunið er hluti af hinu víðáttumikla Ódáðahrauni.

Skjálfandafljót er vatnsmikið jökulfljót sem á upptök sín við norðanverðan Vatnajökul og Tungnafellsjökul. Fjölmargar lindár úr Ódáðahrauni bætast einnig í fljótið á leið þess norður um landið.

Landslagið í kringum Hrafnabjargafoss er hrjóstrugt og einkennist af hraunum, jökulsorfnum hálsum og víðáttumiklu hálendi. Fossinn er mun minna þekktur en Aldeyjarfoss og Goðafoss neðar í Skjálfandafljóti og gefur því góða innsýn í villtara landslag efri hluta Bárðardals.

Hrafnabjargafoss, Aldeyjarfoss og Ingvararfoss eru skráðir saman á náttúruminjaskrá vegna sérstakra jarðminja og náttúrufegurðar. Við heimsókn þarf að gæta varúðar við árbakka og hraunbrúnir enda er Skjálfandafljót öflugt jökulfljót.