Gunnuhver

Gunnuhver er eitt virkasta og áhrifamesta jarðhitasvæði landsins og er staðsett á Reykjanesi, skammt frá Reykjanesvita. Svæðið er þekkt fyrir kröftuga gufustróka, sjóðandi leirpytta og sterka brennisteinslykt sem minnir gesti á þá miklu orku sem kraumar undir yfirborðinu.

Gunnuhver er nefndur eftir draugnum Gunnu úr þjóðsögum, sem sagður er hafa verið bundinn í hverinn. Í dag er svæðið eitt helsta dæmi um háhitasvæði þar sem gufa og gas streyma beint úr jarðhitageymi djúpt undir yfirborðinu.

Gufan sem stígur upp blandast yfirborðsvatni og gastegundum sem gera vatnið súrt. Af þeim sökum umbreytist hraun og móberg í leir og myndar víðfeðma hverahrúðra og leirpytta. Í Gunnuhveri er að finna stærsta leirhver landsins, rúmlega 20 metra breiðan, sem myndar stöðugan suðandi gufustrók.

Jarðhitasvæðið hefur tekið miklum breytingum í gegnum tíðina, sérstaklega í kjölfar jarðskjálfta sem einkenna Reykjanesskagann. Sprungukerfi sem liggur frá Valbjargagjá um Gunnuhver hefur margsinnis hreyfst og aukið hveravirkni tímabundið. Á svæðinu má einnig sjá leifar eldri goshvera, þar á meðal Kísilhól og kulnaðan hver sem var síðast virkur um 1970.

Aðgengi að Gunnuhveri hefur verið stórbætt á síðustu árum. Göngustígar, útsýnispallar og brúar ganga um svæðið og gera gestum kleift að skoða hverina af öruggri fjarlægð. Mikilvægt er þó að halda sig á merktum stígum þar sem jarðvegur er viðkvæmur og hitastig getur verið afar hátt.

Í nágrenni Gunnuhvers eru margir vinsælir áfangastaðir, þar á meðal Brimketill, Karlinn, Kirkjuvogskirkja, Hvalneskirkja, Húsatóftavöllur, Sandgerði og Keflavík.

Gunnuhver er einn dramatískasti staður Reykjaness og gefur einstaka innsýn í samspil elds og jarðar á Íslandi. Heimsókn á svæðið er ógleymanleg upplifun þar sem náttúruöflin eru bæði sýnileg og áþreifanleg.

Heimild: ÍSOR – Jarðhitasvæði Gunnuhver