Gullni hringurinn

Gullni hringurinn er ein þekktasta og vinsælasta ferðaleið Íslands og hefur í áratugi verið fyrsta kynni margra ferðamanna af íslenskri náttúru. Leiðin liggur um Suðurland og sameinar á tiltölulega stuttum kafla stórbrotið landslag, jarðhita, fossa og sögulega staði sem hafa mótað bæði náttúru og þjóðarsögu landsins.

Ferðalagið hefst oft við Þingvelli, einn mikilvægasta sögustað Íslands þar sem Alþingi var stofnað árið 930. Þingvellir eru jafnframt einstakt náttúrufyrirbæri þar sem sjá má skil Evrasíu- og Norður-Ameríkuflekanna. Samspil sögu og jarðfræði gerir svæðið að einum merkilegasta áfangastað landsins.

Frá Þingvöllum liggur leiðin áfram að jarðhitasvæðinu í Haukadal, þar sem finna má hina heimsþekktu goshvera Geysi og Strokk. Þótt Geysir sé yfirleitt óvirkur í dag, er svæðið afar lifandi og sýnir vel þau öfl sem krauma undir yfirborði landsins. Strokkur gýs reglulega og er eitt helsta aðdráttarafl svæðisins fyrir gesti.

Leiðin heldur síðan áfram að einum tignarlegasta fossi landsins, Gullfossi, þar sem Hvítá fellur í tveimur þrepum ofan í djúpt gljúfur. Fossinn hefur lengi verið tákn íslenskrar náttúru og gegndi lykilhlutverki í einu fyrsta stóra náttúruverndarmáli þjóðarinnar á upphafi 20. aldar. Útsýnið við fossinn er áhrifamikið allt árið, óháð árstíð.

Margir sem ferðast um Gullna hringinn velja einnig að dvelja við Laugarvatn, þar sem jarðhiti, baðmenning og rólegt umhverfi skapa góð skilyrði til afslöppunar. Svæðið tengir þannig saman náttúru, sögu og nútímalega þjónustu á aðgengilegan hátt.

Aðgengi og fjölbreytni hafa gert Gullna hringinn að kjörnum áfangastað fyrir dagsferðir frá Reykjavík, en jafnframt að leið sem býður upp á dýpri upplifun fyrir þá sem gefa sér meiri tíma. Þar mætast eldfjallalandslag, vatnsafl, jarðhiti og saga þjóðar á einum stað og mynda heild sem endurspeglar vel það sem Ísland hefur upp á að bjóða.