Þorvaldur Thoroddsen var íslenskur jarðfræðingur, landfræðingur og einn helsti brautryðjandi vísindalegra rannsókna á íslensku landslagi.
Á síðari hluta 19. aldar ferðaðist hann víða um Ísland og rannsakaði jarðfræði, eldfjöll, hálendi, jökla og landslag á tímum þegar stór svæði landsins voru enn lítt könnuð með vísindalegum aðferðum.
Ferðir hans leiddu til umfangsmikillar kortlagningar og gagnaöflunar og hann birti fjölda rita um náttúrufar og jarðfræði Íslands.
Rannsóknir Þorvalds lögðu mikilvægan grunn að nútímalegum skilningi á jarðfræði og landafræði landsins.
Verk hans eru enn mikilvæg heimild um stöðu íslenskrar náttúru og landslags á 19. öld og skipa stóran sess í sögu íslenskra náttúruvísinda.